Elke 4 jaar is Kerkrade het strijdtoneel voor de concertwedstrijden. Brass bands, slagwerkensembles, harmonie- en fanfareorkesten van over de hele wereld brengen hun muzikale kwaliteiten ten gehore gedurende vier weekenden in juli tijdens het Wereld Muziek Concours.
De oorsprong van het Wereld Muziek Concours (WMC) ligt in 1949. Twee harmonie-orkesten uit het mijnstadje Kerkrade nodigden een Engelse mijnwerkers brassband uit Yorkshire uit voor een concert. Het concert was zo succesvol, dat het idee geboren werd om in Kerkrade een internationaal festival voor amateur orkesten te houden, gekoppeld aan een reeks concerten door professionele orkesten.
In de loop der jaren is het WMC synoniem geworden met een spectaculair muziekfestival van de hoogste kwaliteit. De bekendste organisaties voor de blaasmuziek zijn het over één ding eens: Het WMC Kerkrade is het belangrijkste internationale festival voor de blaasmuziek ter wereld geworden.